オリバー・カーン——「ザ・タイタン」ドイツの鉄の壁

オリバー・カーンは1969年、カールスルーエに生まれた。バイエルン・ミュンヘンで長年プレーし、ブンデスリーガ8回優勝、CL1回など多くのタイトルを獲得した。カーンの特徴は「攻撃性」だ。従来のGKが守ることに徹するスタイルだったのに対し、カーンは積極的にDFラインに飛び出し、パンチングやセービングで相手の決定機を消した。

声でDFに指示を出し、時には叱責する姿は「ボス」そのものだった。チームメイトへの要求水準が高く、摩擦を生むこともあったが、それがドイツの守備の強度を保つ原動力だった。

2002年日韓W杯でドイツは決勝まで進出したが、ロナウドの2ゴールでブラジルに0-2で敗れた。しかしカーンは大会を通じて信じられないセーブを連発し、大会MVPを受賞。決勝で決勝点となったロナウドのシュートはカーンのミスも絡んだが、それを除けば大会全体の貢献は圧倒的だった。

GKが大会MVPを受賞するという前例のない評価は、カーンの全盛期のパフォーマンスがいかに特別だったかを物語る。バロンドール2002年の投票でも上位に入り、フィールドプレーヤーに混じって評価されたGKという存在を新しい次元に引き上げた。

カーンの現役引退後、バイエルンのCEOに就任し（後に退任）、クラブの経営にも携わった。プレーヤーとしての「タイタン」の姿からフロントマンへ——カーンのサッカー界への貢献はピッチの外でも続いた。「GKはチームの頭脳だ」という彼の信念は、現代のGK像に大きな影響を与えた。