リヴァウド——バルセロナを独力で救った「左足の天才」とW杯の輝き

リヴァウドは1972年、ブラジルのペルナンブーコ州に生まれた。デポルティーボ・ラ・コルーニャでスペインサッカーに適応後、1997年にバルセロナへ移籍。当時のバルサは良い意味でも悪い意味でも「リヴァウドのチーム」だった。

1999年リーガ最終節、バルサは優勝に最低でも引き分けが必要だった。リヴァウドは一人でハットトリックを達成しバルサの優勝を確定させた。3点目は試合終了間際の鮮やかなシザーズシュート。この試合だけでバロンドールに値する、とも言われた。

2002年日韓W杯、ブラジルはロナウドとリヴァウドのコンビで優勝を果たした。リヴァウドは大会で5ゴールを記録し、ロナウドの8ゴールとともにブラジルの得点を支えた。「R9とリヴァウドのコンビが最強だ」という意見は、この大会のプレーを見たファンなら誰もが頷くだろう。

2002年W杯ではグループリーグのトルコ戦で演技（顔を押さえて倒れる）をしたことで批判も受けたが、それを除けばリヴァウドのパフォーマンスは全試合を通じて最高レベルだった。

リヴァウドの左足から生まれたシュートとパスには、他の選手には出せない独特のカーブがあった。バルサとブラジル代表での全盛期（1997〜2002年）の5年間は、「左足だけでサッカーがここまで美しくなれる」ことの証明だった。その後はギリシャ、AC Milan、コリンチャンスなど各地を転々とし、40歳近くまで現役を続けた。