ウェイン・ルーニー——リバプールの少年がマンチェスターの伝説になるまで

ウェイン・ルーニーは1985年、リバプールのクロクストスに生まれた。生粋のエバートンサポーターの家庭で育ち、9歳でエバートンのアカデミーに入団。16歳でのトップチームデビューの後、2002年10月にアーセナル戦でプレミア初ゴールを決めた。

このゴールは衝撃だった。アーセナルの無敗記録を30試合で止めたこのゴールは、16歳258日という当時のプレミア最年少得点記録。決めた後に腕を広げて走り回る少年の姿は、イングランド中に「次世代のスターが来た」と知らしめた。

18歳でユーロ2004に出場し、スイス戦でハットトリックを記録。イングランド代表の歴代最年少得点記録も塗り替え、国際舞台でもその才能を証明した。

2004年夏、ルーニーはエバートンからマンチェスター・ユナイテッドへ2700万ポンドで移籍。ファーガソン監督の下、13シーズンで643試合253ゴールという圧倒的な記録を残した。

2008年のCL制覇ではロナウドとのコンビが世界を席巻。この年のルーニーはゴールとアシストを量産し、マンUのトレブル（リーグ・CL・世界クラブ選手権）に貢献した。

2010-11シーズンは個人としてのピーク。リーグ戦34ゴールという驚異的な数字に加え、バーミンガム戦でのオーバーヘッドキックは「プレミア史上最高のゴール」に選ばれた。「そのゴールのことは自分でもよく覚えていない。気づいたらボールがネットに入っていた」と語っている。

2017年、ルーニーはアンドリュー・コールとアラン・シアラーが持つプレミア歴代最多得点記録を更新し、208ゴールで単独トップに立った。

その後エバートンに復帰し、古巣への愛着を示した後、DCユナイテッドやダービー・カウンティでプレー。2021年に引退し、ダービーの監督に転身した。

批判も多かった——体重管理や私生活の乱れが何度も報じられた。しかし純粋にプレーだけを見れば、ルーニーは21世紀のプレミアリーグで最も完成されたイングランド人ストライカーだった。荒削りなまま磨かれ続けた13年間の記録は、数字が語り続ける。